母亲为她挑中了张玉环：一个性格老实、个子高、长相端正、离娘家两里地的男人。1988年，宋小女和比自己大两岁的张玉环结婚，大儿子保仁和二儿子保刚在婚后第二年和第三年相继出生。在她的记忆里，婚后的五年间，是一段无忧无虑的好日子。
有一次，她跟张玉环说，自己生完孩子胖了，结婚时买的很多衣服穿不下了，张玉环听完之后，没有多说什么，过了几天，就给她从县城买了几套新衣服，尺寸丝毫不差。她最喜欢一条紫色的松紧带长裙，胸前有一排竖着的扣子，连着穿了两年多。
一边打工，一边为张玉环申冤
宋小女不敢再带着两个儿子在张家村生活下去。张玉环被抓后的大半年里，她和两个儿子辗转于娘家和几位亲戚家，过着一种流浪生活。
她一个女人只能做这么多，在她力所能及范围里，她做得很好了。张民强说，对弟弟的家庭，宋小女算是尽了最大的责任。
直到今天，她回想当年听到张玉环杀人的第一反应，仍然是那是不可能的，你们不懂他那个人。他爱我们三母子，一个做了父亲的人会做那个事吗？
扶着她的肘部。宋小女向他再次表达，我一直等着你，每次去看你都想拥抱你，你不拥抱不要紧，但是你要知道，你欠我一个拥抱就可以了。
直到14岁，宋小女突然发现，自己的心脏病似乎好了。父母带女儿去医院检查，被告知，宋小女的心脏病确实已几乎痊愈，接下来，只要治好她的肾炎就可以了。宋小女18岁那年，医生说，她可以结婚了。
张玉环被带走调查那天，宋小女正在家里给两个孩子喂饭。不久前村子里有两个男童遇害，宋小女并不清楚到底发生了什么，但整个村子里的男性，只有张玉环一人作为犯罪嫌疑人被带走，终归不是好事。
张玉环的大哥张民强，更多地承担了为弟弟申诉的工作。他记得在监狱里会见张玉环时，每次都问，是不是你杀的人？得到的答复都非常肯定，我没杀，我是被冤枉的。
突如其来的变故
就宋小女来说，帮助张玉环申诉，她确实没有这个能力。张民强说，当年出事的时候，宋小女比其他亲友更清楚一点案情，因此当律师、媒体需要了解案情时，宋小女能做的，便是配合流程所需，从福建赶回江西讲述当年的事情。
因为身子弱，宋小女从小没干过什么农活儿，结婚后，地里的活儿基本全归了张玉环，偶尔两人一起下地，她也是坐在田埂上看着张玉环耕作。入狱多年以后，和宋小女一起下地的场景是张玉环对家留存为数不多的记忆。
家里的几个姐姐都羡慕她嫁对了人，男人足够疼她，每次吵完架也都是他来哄我，我俩的感情是周围人里最好的一对，你想想，早上都是他做好了饭再来叫我起床，以前我真的好幸福。
我俩的感情是周围人里最好的一对
她在家排行老七，是家中姐妹里最小的一个。幼时，因为先天性心脏病和肾炎，她每十天半月就要住一次院，小学上了四年，最终因此辍学。医生曾一度告诫她父母，尽量让女儿吃好喝好，不要让她结婚。
那段时间，宋小女做得最多的事情就是一个人默默流泪。张民强的妻子觉得他们母子三人这样生活不是办法，就建议宋小女摆摊卖菜，一是维持生活，二是希望她有个生计忙着，不至于每天都胡思乱想。
1993年那场变故之前，宋小女一直都被宠爱着。
农闲时，张玉环凭着一手木匠手艺，偶尔会去福建、上海接几单木工活儿，补贴家用。宋小女平时不关心丈夫能挣多少钱，也不会操心家里要花多少钱，她只知道，结婚时，同龄新人多用旧家具布置新房，她已经能用上张玉环亲手打造的清一色新家具；婚后，丈夫一个人靠种田、做木工、打零工，足以养活一家四口。
张玉环入狱后，宋小女感觉天快塌了。
事后，当媒体问到为什么不拥抱？不善言辞的张玉环说，是担心宋小女情绪激动再次昏倒。
丈夫出事时，宋小女的两个儿子一个四岁，一个三岁，她没有精力也没有能力去处理这件超过想象的复杂事。为了张玉环的案子，那些年她跑过法院、公安局，每次进到看守所，见不到张玉环就哭，见到了也哭。从县里、市里，再到省里她都找了一遍，但都无功而返。
起先，被害男孩父母的骚扰，同村人的冷眼接踵而来。人家看到我们都绕道走，白眼太多了。
张民强开导张玉环，让他尝试写申诉信寄往最高院、最高检等部门，他也帮着弟弟把信的内容打印出来，更换抬头地址，一封一封寄出去。寄信申诉的日子一直坚持到2008年。最高检控告厅回函，说已收到张玉环案件来信，转至江西省高院，请耐心等待。
当年的村医张幼铃回忆，案件侦破以后，警方在村子里公开宣读了破案经过，所有村民，包括他，都相信张玉环就是凶手。事发以后，村里人对他家人看法很不好，没人再愿意和他家来往。张家村村民张丁玲说。
但过了