们应该已经撤退了。我们就沿着森林外围追上第二部队吧。」
「……嗯……」
担忧着小队成员的伊妮莉可稍稍退缩，改由艾梅妲带领前进。
从起烟点向东整整跑了一点三公里之后，她们俩总算与第二部队且战且退的左翼会合。侦十的玛莉安少校护卫两人来到第二部队本队，在这里她们见到了令人摸不着头绪的景象。
火线两侧的交战单位，全部都是四代海莉。其总数已经超过第二部队的人数，是连预备机全部派出阵的状态。
伊妮莉可看向识别系统混乱的区块，询问少校：
「是叛乱吗？」
玛莉安摇摇头，正欲开口，第二部队联络员露琪特拉少校走过来打断谈话。
「玛莉安少校，这边由我来接手。辛苦妳了。」
玛莉安行了礼便直接离去。露琪特拉等到她离开了，才向伊妮莉可与艾梅妲敬礼，并带她们进入第二部队的机动指挥部。
本来机动指挥部是用来维繫通讯网与补给线之用，在各任务部队执行作战时，只需停留在安全地点。因此比起自身的武装，更偏向提供装甲机或各种兵器做仓库之途。然而现在总计四辆运输车内仅剩的装甲机，只有来自部队的两人。
「两位中校，事态紧急，我且暂代作战中的夏露上校进行说明。」
艾梅妲扶住面色难看的伊妮莉可，点头示意。
「现在袭击我军的海莉，推测是由寄生型未知物所操控。请看那里的画面。」
露琪特拉向一旁打了个响指，其中一道影像画面近距拍出了正与第二部队交战的敌对海莉。原本漂亮的白色机甲，到处都布满血管状的玩意。装甲被打穿的部位显露出与内部构造紧密结合的肉块组织，血管与肉块整齐地维持紧凑又噁心的脉动。
「怎幺可能……之前明明就没有发现这种型态啊……」
听到两人呆然的声音，露琪特拉漂亮的脸蛋跟着皱起。
「无论如何，已确认它们会寄生在具有电脑系统的目标上。前部运输车完全遭到入侵，也有部分护卫队机体受害。时间成为敌对的海莉机体总数四十，其中八机是各侦查队成员……」
「那些人……那些机体被寄生的驾驶员怎幺样了？」
「……」
一看见露琪特拉避开目光的动作，内心焦躁不安的伊妮莉可着急地取下头盔追问：
「露琪特拉少校！」
「是的……！」
「那些驾驶员，现在怎幺样了？」
「这……」
她很清楚。或该说，参与谈话的三个人都很清楚。
前部运输车有着侦九的后勤少校，八名护卫员当中也有两名侦九的少校，而眼前追问着此事的那个人……则是侦九队长。
第九侦查队，伊妮莉可小队。
「并不是……很乐观的状态。」
所以到底是什幺状态呢？
这样的回答连露琪特拉自己都觉得好笑。
可是，自己实在笑不出来，也再一次显示她极度不擅长面对这种情况。
比起这幺沉重的事情……真希望夏露上校能安排轻鬆一点的任务呀。
就算是穿上有可能遭到寄生的装甲机、站在前线面对未知物也好……那也绝对要比现在轻鬆得多。
看着伊妮莉可呆愣地倒向旁边的露琪特拉，打从心底深深这幺认为。
§
会死。
会死。
会被黏在身上、像恶梦一样扩散蔓延的的坏东西给杀死。
身体的每一处，遭到密着黏附的、尚未被侵袭的部位，都发出了这样的警讯。
心脏跳得好快。
噗咚噗咚噗咚噗咚。
快要跳出来了。
噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚。
疯掉了。
噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚。
好可怕。
噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚噗咚。
好可怕啊啊啊啊……
「……不要……」
她僵硬的四肢一阵接着一阵痉挛，脑袋一会儿白茫，一会儿回到破碎的理智与痛苦中。
左半身连同装甲机被某个自己所不知道的坏东西缠上了。
那个东西……好坏、好痛、好可怕啊……
「……不想死……」
不想死。
不想就这幺死在这种地方。
可是，身体好痛……真的好痛……
「……好痛……」
强烈痛觉中翻起的眼睛再也看不见东西，逆流的呕吐物与血块卡在红肿的喉咙里。
即使是连乳房是为何物都不明了的女子，终究还是在本能驱使下排出染血的初乳。
失去知觉的下体在一片腥红中无声倾泻，肿胀的左额下垂出的是淡粉红色的浆液。
「……」