「帮忙完本部的任务……一拿到就赶紧过来了。」
希妲若有所思地点头。
「哦。麻烦给我一条橡皮筋。」
希妲歪着头思考，因此压根没注意到一旁瞪大眼睛的两位军官。皮肤黝黑的达宾上尉目光一瞥，金妮才在不想惹直属学姊发怒的压力下解开自己头髮上的其中一条橡皮筋，一脸摸不清楚状况的表情望着陷入沉思的上校。
虽然不是次见到这位长官，但能够像这样注视长官冷峻的侧脸倒是头一遭。金妮彷彿受到长官的传染，视线不知不觉间停顿下来。身子一放鬆，四周旋即出现肉眼无法捕捉的思考之墙。她是来自参谋本部的希妲?达克上校，经常来访亲卫军管辖的十六间研究所。据学姊说，这位长官本来只是东北军的参谋旅长，不知为何只花了三年就爬升到参谋本部，甚至成为上将眼中的大红人。可是金妮不怎幺喜欢宛如伟人传记的传闻，关于希妲?达克如何运用莫测高深的谋略一统东北这件事，她始终抱持着漠不关心的态度。现在她只倚赖那双还算健全的眼睛，好将希妲?达克这个人的脸深深记在脑海中。至于自己为什幺要这幺做，就连金妮本身也搞不清楚。
有那幺一瞬间，她好希望时间就此停住。
无法掌握的思绪因为希妲?达克美丽的侧脸变得狂乱，在透明的空间中不断反射，最后彻底将一向不喜欢伤脑筋的脑袋瓜佔据。只想去回想、只想去欣赏，甚至，只想身处于一个名唤希妲?达克的世界。
「……金妮少尉！」
猛地一晃，金妮被撞上后脑勺的怒吼声吓得清醒了过来。她滑稽地让身体重新获取平衡，目光依旧停留在长官的脸上。本来以为可能会看见生气或皱眉的长官，想不到对方仍然是一副沉浸于思索中的模样……金妮不知所措地转头看向达宾学姊，然后才在学姊的视线诱导下发现了长官那只不晓得伸出多久的手掌。
「实、实在非常抱歉！」
金妮深怕她的粗线条早已惹来长官的不悦，于是以非常快的速度弯腰，角度是新兵训练中严格要求的九十度……再多一些。打直的手臂与耳朵同高，面向灯光的掌心战战兢兢地捧着传令单与一条红色橡皮筋，动作标準到让人不禁怀疑她是否才刚出新训中心。就连本来只打算接过橡皮筋的希妲，也被这有趣的一幕吸引住了。在她的印象中，自己的初次告白似乎也是这种可笑的姿势。希妲只拿起那条橡皮筋，就让胆战心惊的金妮退到一旁。
这幺一来，想要她的慾望也更深了。
过去一直担任第三研究所解码任务的达宾上尉不客气地推开金妮，对正以单手迅速扎起金色马尾的长官背影说道：
「达克上校，请容许我插嘴。本部的密码必须转译四次，且各时段採用的编码方式不同，如果不能在时间内解译并使用将会无效。为了慎重起见……」
流畅而俐落地扎上长长一条马尾的希妲甩了甩头髮，说道：
「昨天我已经花了四十分钟在读军部暗码，还记得那一些编码公式。这次的密码是否只有五个字母？」
达宾上尉早在刚才就已推出个大概，但还是无法确定第三道以后的转译是否正确。她能在五分钟内利用字元推算及消去法找出最适当的两组暗码，若要完全解码只需要再多一点点时间。然而就在上尉準备进行最后一道手续时，她的视线不经意地发现长官那只等候着橡皮筋的手，因而中断了她自豪的脑内解码。
「……是的。这次的暗码可能是五个字母或七个字母。」
「好，那幺我要走了。」
希妲拍了下犹如金蛇般的长髮，转头朝金妮嫣然一笑。
那位仍带着小小恐惧的女孩──金妮过了很久很久以后才终于理解那道笑容所代表的意义。在那之前，它只在她心中留下複杂又苦涩的悸动。
踏入黑暗中的希妲又向前走了几步，直到老旧的保全系统将铁门关上后，本来就无法提供任何帮助的光线总算彻底消失。潜行于黑幕之中的保全系统正以极其静谧的态势等候着尚未报上通行密码的入侵者。希妲不以为意地继续向前迈进，某样挂载于天花板上的机器也悄悄地跟着她移动。喀、喀、喀、叩。每当来到道巨墙前，她总是忍不住为这儿的结构感到可惜。大理石应该用在地面凹凸不平的参谋本部，而不是用在这种废弃研究所才对。无论如何，这也是每回必做的一个动作──
「真想要这里的地板哪……」
喃喃抱怨完以后，她才想起这次并没有达宾上尉随行，因此那扇沉重的门扉自然不会在她的抱怨结束后，带着吵死人的巨响敞开。
在冰冷的石墙上摸黑找到密码锁后，希妲回想起昨晚读过的暗码记录，脑中渐渐浮现六乘六的按键配置。确认零与一的按钮位置后，希妲的食指及中指分别压在两键上，随着心中的覆颂依序敲了起来。道锁準确无误地解开。
走没几步──也许是因为自己正思索第二道锁的按键配置之故，希妲觉得才走不到几秒钟，就到了第二道巨墙前。这次一共有五个键。除了零与一以外，她得在略