“召集卫队，以及所有的高级军官。我必须知道前面究竟发生了什么！”
……
前所未有的混乱。
可怕的消息从一个人嘴里传到另一个人耳朵里，血淋淋的事实比任何神迹更能震慑人心。即便是信仰坚定的教廷军，他们在死亡威胁面前的表现与普通人没什么两样。
临时军议远不如索姆森主教想象的那么顺利，光是召集军官就花了两个多钟头。然而这些军官对情况的了解各不相同。他们聚在一起吵吵嚷嚷，几乎所有的人都在说着同一个话题，那就是“前面败了，现在该怎么办？”
金雀花王国的军队的确是败了。按照索姆森主教的命令，卫队抓住了一批溃兵。主教谁都信不过，坚持要亲自审问，了解每一个细节，由此判明问题的症结。
他很快发现这简直就是一场思维灾难。
“大人我什么也不知道。别人跑我就跟着跑，我没看见北方巨人。”
“我发誓巨人真的来了。他们至少高达十米，比坎德尔教堂的尖顶还高，他们长着比狮子还要可怕的尖牙，我亲眼看见他们抓住我可怜的同伴，野蛮地扯掉衣服塞进嘴里，当场嚼碎了他的脑袋。”
“他们吃了韦伯，还有克莱森。韦伯的肠子从巨人嘴里流出来，克莱森的大腿被巨人折成一团，就像吃牛rou面包那样的做法……实在太可怕了，克莱森被吃掉的时候还在拼命呼救，因为他的脑袋在外面，距离巨人的牙齿大约三十厘米。”
“是艾尔肯侯爵下达的撤退令。当时的情况很糟糕，也很乱。我们无法建立起有效的防御线，巨人冲击导致正在聚集的士兵无法回归建制，因此也就谈不上什么后卫部队。”
“巨人有大炮，他们发射的炮弹会爆炸，会发出刺眼的闪光，还能把活人撕成碎片。我发誓这一切都是真的，我没有撒谎。”
每个人的说法都不一样，整个审讯过程充斥着乱七八糟的叫嚷，声嘶力竭的赌咒发誓，还有无数次被提及“对圣主的虔诚”。
其实这一切都是白人在日常生活中的正常口吻和语句，只是明显不适用现在这种场合。索姆森主教要的是确切情报，并非似是而非的臆想和猜测。
虽然混乱，他还是从中梳理出自己想要的，经过仔细分析与现实出入不大的部分。
金雀花王国吃了败仗。
北方巨人拥有更加先进的火枪和大炮。
他们占据了优势。
只有这三条信息可用，其余的统统都是溃兵们胡编乱造，充分发挥个人丰富想象力的结果。
豪华的巨型营帐里挤满了人，多达上百位不同阶级的军官等候着主教发布命令。索姆森知道现在这种时候决不能犹豫，必须尽快做出决断。
“集结所有士兵，尤其是圣教军。就地组织防御，把外面的壕沟挖深一些，立刻在营地内部构建没有作伪，他一定会认为所有这些事情都是假的，是所有人联合起来欺骗自己。
他召来了贴身教士。
“传我的命令，全军撤退。”说出这句话几乎耗尽了索姆森主教所有的力气。
他感觉自己就像一条突然离开水的鱼，不知道什么时候就会缺氧而死。